2026年05月16日

たなくひの風(小原)

北米発着の海上コンテナ輸送、全世界へのフラットラック・オープントップコンテナ（オーバーゲージカーゴ）の輸送を得意としていますが、最近中南米、インド向け、中国から日本への輸入も積極集荷しているジャパントラストの小原です。

身の回りの道具は、長く使い込むほど愛着が湧くものだが、同時に「寿命」という冷徹な現実も存在する。先日、長年愛用していたドラム式洗濯乾燥機が、ついにその役目を終えようとしていた。

正確に言えば、完全に沈黙したわけではない。名古屋勤務時代から共に過ごし、幾度となく分解・清掃を繰り返して延命させてきた本機だが、乾燥機能を司るドレンポンプが息絶えたのだ。メーカーに問い合わせたものの、パーツは既に廃盤。もはや私の修理技術を以てしても、彼に乾いた風を吹き込ませることは叶わなかった。

（分解されたヒートポンプユニット）

洗濯機能だけは辛うじて動くため、私は浴室乾燥という代替手段を選んだ。しかし、そこで突きつけられたのは、日常の解像度がわずかに、しかし決定的に損なわれていく感覚であった。

タンブラー乾燥を経ないバスタオルは、驚くほど硬く、無愛想に仕上がる。浴室の熱風で乾かされたパイルは立ち上がることなく、肌を拭うたびにどこか拒絶するように強張っている。かつての慈しみが失われたことで、私は「乾かす」という行為の難しさを突きつけられたのだ。

そんな折、ふと視界に入ったのが、登山の折にザックの隙間へ差し込んでいた「手ぬぐい」である。

過酷な山嶺で重宝される道具は、得てして簡素で、軽量で、そして何より効率的だ。バスタオルという肥大した厚布を乾かすことに固執するのをやめ、私はこの薄く儚げな綿の布を、風呂上がりの友として迎え入れることにした。

その帰結は、清々しい充足だった。

手ぬぐいは、肌の露を拭い去るという本来の目的を十分に果たしながら、浴室の僅かな空気の流れだけで、瞬く間に本来の乾いた状態へと戻っていく。それは、一度湿り気を帯びると重く沈み込み、執拗に湿気を手放そうとしないタオルの頑なさとは対照的な潔さだ。使い込むほどに糸の角が取れ、肌に寄り添うような柔らかさが育っていく過程も、大量生産のタオルにはない趣がある。

（各地で蒐集した手ぬぐい）

乾燥機の故障という小さな破綻は、私に「タオルは必須である」という凡庸な固定観念を優しく解き放ってくれた。

物理的な不便をきっかけに、登山という非日常の知恵が、静かに日常へと溶け込んでいく。今の私にとって、この手ぬぐいは単なる代用品ではない。限られたリソースの中で最適解を見つけ出した、ささやかな知性の象徴であり、一つの洗練であるように感じている。

「簡素であることは、究極の洗練である(Simplicity is the ultimate sophistication)」

—— レオナルド・ダ・ヴィンチ

古の天才が残したこの言葉は、複雑なシステムや物質に溺れ、執着の厚布を織り続ける現代の私たちにこそ響く。

不便を嘆くよりも、その隙間に慎ましい習慣を滑り込ませる。手ぬぐいという「引き算の美学」から始まったこの暮らしの転換を、私は今、深く愉しんでいる。

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